Formé en 1966 à San Francisco,
Moby Grape aurait pu rivaliser avec les plus grands.
Considéré par certains critiques comme le meilleur groupe issu de la scène de San Francisco, le groupe, dont les cinq membres composent et chantent, est piloté par
Skip Spence, ex-batteur de Jefferson Airplane
et désormais guitariste-chanteur.
Leur puissant premier album paru en 1967
mélange des influences rock, jazz, blues et country
pour un résultat explosif, et bénéficie des faveurs de la maison de disques Columbia, qui cherche à investir sur les jeunes groupes de la contre-culture.
Las ! La promotion de l'album est mal pensée,
le succès n’est pas au rendez-vous, et d’autres calamités vont
s’abattre sur ce groupe maudit : trois membres ont des démêlés
avec la justice pour des histoires avec des filles mineures
(les charges seront abandonnées, mais le mal est fait), la tension
monte avec leur manager, tandis que Skip Spence avale des quantités
astronomiques de substances hallucinogènes qui nuisent gravement
et définitivement à sa santé mentale.
Le bateau tangue et sombre fin 1969 après quelques autres albums inégaux et parfois chaotiques.
Aujourd’hui, il est bien difficile de se procurer des rééditions des albums originaux.
Par chance, cette compilation retrace l’histoire de ce groupe trop mal connu, qui paya au prix fort les excès de l'époque.
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