Le retour aux racines musicales country & bluegrass engagé avec Workingman’s Dead se poursuit avec American Beauty.
Exit les longues plages d’improvisations débridées, Jerry Garcia renoue avec la guitare acoustique et la pedal steel, alors que les membres du groupe s’adonnent aux harmonies vocales.
Sont invités à participer à cet album : David Grisman et sa mandoline, ainsi que le groupe de country rock New Riders of the Purple Sage.
Le disque s’achève avec le réputé Truckin’,
dont le texte, écrit par Robert Hunter – parolier attitré
du Dead – relate les tribulations d’un groupe de rock
sur la route dans l’univers utopique des années 60.
Truckin’ a été distingué par la Bibliothèque du Congrès
du titre de « Trésor national » en 1997.
Sa dernière phrase, « What a long strange trip it’s been » (Quel long et étrange voyage ce fut), est devenue pour tous les fans une métaphore courante.
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