C’est dans l’Ouest algérien que le raï puise ses origines. Lors des
fêtes de famille, les femmes improvisaient des paroles pleines
d’intensité poétique sur des airs traditionnels. Les habitants d’Oran l’ont adopté rapidement, et le raï a trouvé sa place dans les lieux mal famés : comme dans le blues, on y chantait la difficulté de la vie,
ses douleurs et ses plaisirs, sur des paroles réalistes,parfois
tragiques, souvent mélancoliques, toujours passionnées.

Mais c’est au début des années 80 que le raï prend toute sa force :
il devient un porte-parole et une libération pour la jeunesse d’Algérie avide de modernité. Le raï se teinte alors de rock occidental,
intègre des instruments électriques, et les chebs et chebbas
(les jeunes) chantent leur désarroi devant leur manque d’avenir,
la difficulté des relations entre garçons et filles, dans un pays où ils se sentent coincés entre un gouvernement qui les oublie
et une montée de l’intégrisme qui les oppresse.

Le raï s’implante alors en France, relayé par une importante
communauté algérienne. En 1986, la MC 93 de Bobigny organise le premier festival de raï hors d’Algérie. Le raï conquiert l’Olympia avec Cheb Mami en 1989, et pousse jusqu’aux USA où Cheb Mami
enregistre Let me raï en 1990.

Les intégristes voient d’un mauvais œil cet engouement croissant,
et Cheb Hasni, figure-symbole et roi du raï love,
est assassiné à Oran en 1994.

En 1996, le tube Aïcha, sur l’album Sahra, écrit par Khaled et
Jean-Jacques Goldman, déborde définitivement le public naturel du raï. Le grand public est désormais conquis : en 1998, le concert
" 1, 2, 3 soleils " réunit Khaled, Rahid Taha et Faudel à Bercy
dans la plus grande salle de concert de France.
Bernard Poupon
Août 1999

10 disques essentiels :

Aux sources du raï : les cheikhat
(Club du Disque Arabe)

Cheikha RIMITTI – Cheikha
(Absolute rec. ; 1995)

Le Raï en Algérie (3 CDs)
(Club du Disque Arabe)

RAINA RAI – Raïna live : live in Paris
(Accord ; 1998)

Cheb KHALED – Kutché
(Zone music/Pathé ; 1988)
Cheb MAMI – Let me raï
(Virago ; 1990)

Cheb HASNI – Raï love
(Buda ; 1993)

KHALED – Sahra
(Barclay ; 1996)

KHALED, Rachid TAHA, FAUDEL – 1, 2, 3 Soleils
(Barclay ; 1998)

FAUDEL – Baida
(Sankara ; 1997)

Ces compacts sont disponibles à la discothèque.
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En savoir plus :

Quelques livres :

L’Aventure du raï
par Bouziane Daoudi et Hadj Miliani
(Seuil, 1996)

La Chanson raï
par Marie Virolle
(Karthala, 1995)

Khaled : le petit inédit
par Paola Genone
(Gremese, 1998)

Ces livres sont disponibles à la bibliothèque.
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Quelques sites Internet :

La musique raï
Oran-Algérie-Raï
Musique raï : Khaled, Faudel, Mami